S. f. du grec καλλίγραφια (kalligraphia), composé de καλλος (kallos), beauté et de γραφω (graphô), écrire: belle écriture.
(Diplomat.) L'art de mettre au net ce qui été écrit en notes. Autrefois on écrivoit la minute d'un acte, le brouillon oou le premier exemplaire d'un ouvrage, en notes, c'est à dire, en abbréviations, comme les notes dites de Tiron. Cela se faisoit afin de savoir suivre celui qui dictoit. Ceux qui écrivoient ainsi en notes, s'appeloient en latin, notarii; mais comme peu de gens connoissoient ces notes ou ces abbréviations, et que d'ailleurs ces premiers exemplaires ne pouvoient pas être assez nets ni assez propres, d'autres écrivains, qui avoient une belle main, les copioient pour les revendre, et ceux-ci s'appeloient calligraphes, nom fort ancien, et qui signifie ceux qui écrivent pour la beauté, pour l'ornement.
Source : Lunier. Dictionnaire des sciences et des arts. Paris, 1805.
